El Jardín Olvidado

Luego de tener muy buenas referencias sobre la escritora australiana Kate Morton, llegó el momento de leer uno de sus libros. De los que tuve la oportunidad de elegir en la librería, me incliné por uno de los primeros: El Jardín Olvidado, publicado en 2009. Desde el título misterioso, pasando por la tapa —una niña oliendo una flor en un jardín, en su versión española— y llegando a la sinopsis de la contratapa, lograron que mi curiosidad fuera en aumento y tuviese el deseo de leerlo.

Una de las cosas que caracterizan a la historia de El Jardín Olvidado es el salto continuo en el tiempo de los acontecimientos narrados. Tendremos capítulos que se vivirán unos diez años atrás, tomando como referencia nuestra actualidad, pero también otros donde el siglo XX recién estará comenzando; o incluso en los mismos años setenta de dicho siglo. Esto hará que estemos bajo diferentes perspectivas, desde una niña pequeña, que es abandonada en una embarcación, hasta Cassandra, una mujer con la misión de romper la monotonía de su vida para averiguar las raíces de sus antepasados.

El Caballero Errante

Unos ochenta años antes de que Robert Baratheon fuera nombrado rey de los Siete Reinos, vivió un muchacho del Lecho de Pulgas que se transformaría en el escudero de un caballero errante. No tenía un verdadero nombre ni tampoco apellido, pero se lo conocía como Dunk. Con el paso de los años, el niño daría paso al hombre y Dunk dejaría de ser un simple escudero para convertirse en caballero, para convertirse en Ser Duncan el Alto. El viejo, como él llamaba a quien había servido durante mucho tiempo, lo armó caballero poco tiempo antes de morir. Aquí es donde inicia nuestra historia de hoy.

El Caballero Errante fue publicado originalmente en 1998 (edición inglesa), pasando a formar parte del conjunto de novelas cortas conocidas como “Los Cuentos de Dunk y Egg”, considerados una precuela de Canción de Hielo y Fuego. Asimismo, luego de publicarse el tercero de estos «cuentos», se recopilaron en un libro llamado “El Caballero de los Siete Reinos”.

La Música del Silencio

Empecemos por el principio. Para leer y saber dimensionar a La Música del Silencio es esencial haber leído previamente El Nombre del Viento y El Temor de un Hombre Sabio. Se trata de un libro complementario de la saga que componen estos dos (y los que están por venir). Dicho esto, que está aún mejor expresado por el propio Patrick Rothfuss en el prólogo, hablaré de ahora en más de lo que me pareció.

Una de las mejores lecturas que he hecho este año es El Nombre del Viento, casualmente del mismo autor. Ha sido tal mi entusiasmo que en febrero de este año avanzaba de a doscientas y casi trescientas páginas por día, lo cual es todo un récord para mí. La historia, que se centra en un pelirrojo llamado Kvothe, me resultó atrapante y maravillosa. Y no sólo la historia en sí. Patrick Rothfuss escribe de una manera que me gusta mucho.

Pues bien, ¿para qué esta introducción? Simple. La Música del Silencio narra sobre los días que vive Auri, un personaje secundario que tiene interacción con Kvothe. Es una muchacha misteriosa, un tanto delgada, que aparece de repente y no se deja ver por las demás personas. Vive en un sitio al cual ha llamado la Subrealidad. Para más detalles de ese espacio, habrá que leer el libro.

El Umbral de la Eternidad

Después de La Caída de los Gigantes y El Invierno del Mundo llega el final del relato de estas generaciones de hombres y mujeres cuyas vidas se han entrelazado a través del siglo XX. La familia estadounidense, la alemana, la rusa, la inglesa y la galesa participan en los acontecimientos sociales y políticos que marcaron las agitadas décadas de los sesenta a los noventa.

Desde el sur de Estados Unidos hasta la remota Siberia, desde la isla de Cuba hasta el vibrante Londres de los años sesenta, El umbral de la eternidad es la historia de aquellas personas que lucharon por la libertad individual en medio del conflicto titánico entre los dos países más poderosos jamás conocidos.

«Esta es la historia de mis abuelos y de los vuestros, de nuestros padres y de nuestras propias vidas. De alguna forma es la historia de todos nosotros.»
KEN FOLLET

Los Pilares de la Tierra

Entre el período de revisiones y el diminuto tamaño de las letras de las incontables páginas creí que no iba a terminar nunca «Los Pilares de la Tierra», una obra maravillosa de Ken Follet ambientada en la Edad Media. Pero como pude fui avanzando y este fin de semana, hace apenas un rato, lo terminé. La sensación que me quedó fue que a pesar de todos los contratiempos que se fueron generando para desarrollar la lectura es un libro altamente recomendable y una historia que merece ser leída sea como sea. Es largo, es cierto, pero hay de todo y podría decir que no existe ni siquiera una página que esté sobrando, como si fuese de relleno. 

Se trata del tercer libro que leo del escritor galés —los anteriores fueron La caída de los gigantes y El invierno del mundo, las dos primeras partes de la trilogía “The Century”—; otro más de sus “largos”, y en este caso puntual superaba las mil páginas. Pero detenerme solamente en la cantidad de las páginas y no en la calidad del libro sería bastante errado de mi parte.

La firma de todas las cosas

Hoy vengo a hablarles de uno de los mejores libros que he tenido la oportunidad de leer hasta el momento, y no me estoy refiriendo únicamente al presente año. Su nombre es La firma de todas las cosas, como lo adelanta el título de esta entrada, y la escritora de tamaña obra es Elizabeth Gilbert, quien ha saltado a la fama debido a su best-seller “Come, Reza, Ama”.

La historia transcurre en el siglo XIX mientras se narra la vida de Alma Whittaker, nuestra protagonista. Sin embargo, previo a esto conoceremos parte de la vida del padre de Alma, los largos viajes que realizó y cómo este hombre que nació pobre se volvió rico. Cómo de ser un don nadie, su familia entera estaba destinado a eso, fue acumulando una riqueza que ocultó incluso a sus padres. La ambición hizo que Henry Whittaker no se conformara con el dinero ‘obtenido’ y actuara en consecuencia para hacer crecer su fortuna gracias a la botánica; también construyó una mansión lujosa para la época en Filadelfia, dando así muestras de su poder. Es allí donde Alma nace y crece, en la mansión White Acre (les adjunto un enlace con imágenes de la edificación real en la que se basó Elizabeth Gilbert para la mansión de los Whittaker: clic aquí).

Los viajes de Tuf

DE GEORGE R. R. MARTIN

Haviland Tuf es un ser curioso: un mercader independiente de gran corpulencia, calvo y con la piel blanca como el hueso. Es vegetariano, bebe montones de cerveza, come demasiado y le encantan los gatos. Además, es honesto. Tuf logra poseer una enorme nave espacial, el Arca, la única superviviente del antiguo Cuerpo de Ingeniería de la Vieja Tierra. El Arca es un artilugio desaparecido hace más de mil años, pero que revive gracias a Tuf y sus gatos. A lo largo de los siete relatos que conforman este libro, Tuf consigue la nave, la repara y resuelve un sinfín de problemas espaciales con la ayuda de la ingeniería ecológica, una profesión que él recupera y a la que añade la impronta de su personalidad, astucia e ironía.

Probablemente este particular protagonista sea de los personajes que más me han gustado desde que leo libros. Resulta divertido leer cada línea de sus diálogos —que, dicho sea de paso, abundan—, cada charla que mantiene con los demás, o mismo con sus gatos.

Los viajes de Tuf narran justamente eso, los viajes de este particular hombre que mide poco más de dos metros y que tiene una panza abrupta. Nos ubicamos en un tiempo que está por venir, en el futuro, donde viajar de un planeta a otro resulta tan sencillo como ir de un país a otro en nuestra actualidad. Así es como Tuf es invitado, en principio, a guiar a un grupo de personas que han descubierto una nave que parecía ya no existir: el Arca. Esta es la última de su especie y tiene un largo de treinta kilómetros, sensiblemente muy grande en comparación a otras.

Por cuestiones que no precisaré, pues para eso deberían leerlo, Tuf finalmente se hace con el control de la nave y allí comienza la historia que le da nombre al libro: sus viajes.

¿Por qué me interesé en leer este libro de nombre tan particular? La respuesta es sencilla. Quería leer más cosas de George R. R. Martin debido a que Canción de Hielo y Fuego, saga de este autor, me maravilló. No sólo la historia en sí, las tramas o los personajes (que, dicho sea de paso, en su mayoría me fascinaron), sino también la manera en que narra este escritor norteamericano.

Y en Los viajes de Tuf, escrito en 1986, previo a Juego de Tronos (1996), puede apreciarse justamente esa particular manera de narrar. La lectura del libro no se torna aburrida en ningún momento —al menos, como percepción personal—, y en más de una ocasión aparecen respuestas sorprendentes, cosas que no eran evidentes pero con el paso de las líneas van quedando claras o explicadas. El factor sorpresa está presente para sorprender de la nada al lector. Y George R. R. Martin, gracias a su particular personaje, Haviland Tuf, lo logra y con creces.

Para finalizar la entrada debo hacer lo que hago con todo libro porque de lo contrario no sería yo. Esto consiste en darle una calificación del uno al diez al texto del que acabo de hablarles, pero advierto que dicho número sólo es respaldado por mi gusto y no por algún aspecto objetivo. En general me pareció un buen libro o un libro sumamente interesante, y por eso le daré un valor de 8. De más está decir que lo recomiendo, porque me gustó.

Y eso es todo por hoy. Hasta la próxima.

La dama y el león

Comenzaré esta entrada de manera similar a como lo hice con La caída de los gigantes. Este libro del que voy a hablarles hoy, La dama y el león, llegó a mí de casualidad, y hoy terminé de leerlo.

Les hablaré brevemente de la impresión que tuve antes de comenzar. Como suelo hacer con todo libro, empecé a ojear la contratapa para tener una idea general de qué iba esta obra. Me encontré, de cierta manera sorprendido, con la ambientación medieval que tenía. Últimamente la Edad Media, o las historias que se desarrollan durante ese tiempo histórico, me atrapa bastante y me provocó entusiasmo comenzar a leerlo.

La escritora se llama Claudia Casanova, y cuenta su historia en 447 páginas.

El inicio de la obra es bastante interesante. De hecho, me atrapó lo que desde las primeras páginas fue tejiendo. Admito que durante el medio del libro, o más cercano al final que al medio exacto, llegué a una especie de meseta en cuanto a la expectativa generada. Pero llegando nuevamente a las últimas, al desenlace de la historia, el libro adquirió una vez más la dinámica del inicio; la emoción por saber cómo termina todo alimenta la expectación.

Si tuviera que darle una calificación entre uno y diez, posiblemente eligiera un seis cercano al siete. Es un buen libro, o sea, a mi me gustó. Hay otros que me han gustado más o mucho más. Pero eso es cuestión de gustos, reitero, y a grandes rasgos, disfruté leyéndolo.

Les dejo un breve resumen:

La esencia de la novela de aventuras. En el siglo XII, Aalis de Sainte-Noire es una heroína que desafía el orden establecido y pone en peligro la paz entre Francia e Inglaterra. Aalis rechaza el matrimonio impuesto con el viejo señor de la casa Soulleirs en sustitución de su hijo Richer y decide huir. Su trepidante viaje le permitirá descubrir el verdadero sentido de la palabra libertad.

Resumen hecho por: http://www.casadellibro.com 

Antes de terminar quiero mencionarles dos personajes que me han gustado de la historia, excluyendo a la principal, Aalis de Sainte-Noire. Ellos son Auxerre, un caballero y defensor de Aalis y los Sainte-Noire, y Walter Map, un ser que al principio resulta un tanto misterioso pero que al cabo de las páginas vamos comprendiendo sus verdaderas intenciones.

En fin, eso ha sido todo por hoy. Nos vemos en otra ocasión.

El factor Einstein

En estos últimos días liquidé otro libro. Hoy les quiero hablar justamente de eso. Su nombre es El factor Einstein y, como pueden suponer, hay cierta mención —participación— del genio Albert Einstein, el padre de la Teoría de la Relatividad, como lo llaman varias veces en la historia. Lo escribió Andrés Pérez Domínguez, español él.

Temporalmente se ubica antes del presunto inicio de la Segunda Guerra Mundial. Una de las protagonistas, una espía alemana, viaja desde su país natal hasta Estados Unidos para cumplir la misión más importante de su vida que mezcla su profesionalismo con aspectos meramente personales.

El profesor Altamira, de origen español, es otro de los protagonistas de la historia. Es un físico exiliado que buscó y encontró refugió en Nueva York, tras la guerra española, al igual que su gran amigo Gaspar Puig, otro español que escapó de Europa justamente por las mismas circunstancias.

Entre Frida, la espía alemana, y Alfonso Altamira existe una antigua relación desde cuando ella estudió en Madrid unos años antes. Finalmente terminan reencontrándose en Norteamérica, aunque, como lo verán al leer el libro, este encuentro no resulta casual.

El lector también encarnará el pensamiento de otras importantes personalidades, como Leó Szilárd, un exiliado húngaro que, al igual que Albert Einstein, debió huir del viejo continente por ser judío.

Aquí les dejo un breve resumen:

Meses antes de que estalle la Segunda Guerra Mundial... Leo Szilard, físico húngaro refugiado en Estados Unidos, tiene la certeza de que los nazis preparan una bomba para utilizar en la Gran Guerra que se avecina. El prestigioso Albert Einstein, padre de la Teoría de la Relatividad, es la clave para conseguir que el bando norteamericano pueda adelantarse a los perversos planes del Führer. El futuro de la Humanidad dependerá de quién sea el primero en descubrir la fórmula de la bomba atómica. 

Frida von Kleinsbert, una importante física alemana, bella, fría y calculadora, que trabaja para la policía secreta nazi, es enviada a Estados Unidos para que se infiltre en la comunidad de científicos y asegurarse de que Einstein no se interpondrá en los planes de Hitler. En su misión, su pasado se verá envuelto con el presente y descubrirá que Albert Einstein es algo más de lo que habría podido imaginar. La acción, situada meses antes de que estalle la Segunda Guerra Mundial, está dirigida por toda la comunidad científica de ese momento. Un argumento muy original e interesante que te atrapa desde la primera página. La protagonista es una espía alemana, un personaje muy potente y singular.

Como opinión personal, para ir finalizando esta entrada, les cuento que el libro en sí está interesante. No puedo engañarlos, hubo momentos donde me aburrió un poco pero otros donde disfruté mucho. Tal vez al principio me imaginaba algo totalmente distinto de lo que terminó desarrollándose, pero eso son cosas que a veces pasan. Si tuviera que calificarlo, del uno al diez, le pondría un cinco.

El Invierno del Mundo

Hoy, luego de mucho tiempo, me he decidido por escribir algo en el blog. Quiero hablarles de un libro que terminé de leer hace como un mes. Se trata de la segunda parte de la Trilogía del Siglo, obra del británico Ken Follet.

Nombre: El Invierno del Mundo
Autor: Ken Follet
Género: Novela histórica
Páginas: 940 (en español)

En El Invierno del Mundo nos encontramos con las familias de La Caída de los Gigantes con el paso de unos cuantos años. Los principales protagonistas serán los hijos de los personajes de la primera entrega. Entre ellos destaco mis tres favoritos: Volodia Peshkov, de origen ruso, Carla von Ulrich, nacida en Berlín, y Lloyd Williams, inglés.

Ken Follet vuelve a sorprender con su realismo y concordancia, mezclando a la perfección personalidades históricas junto a las ficticias.

De los hechos históricos a destacar se encuentran el ascenso al poder del nazismo, las confrontaciones internas de la Unión Soviética, la guerra civil española, los vaivenes de Estados Unidos y su deseo de crear un organismo de naciones, y finalmente el plato fuerte del libro: la Segunda Guerra Mundial. Desde espionajes hasta la crudeza en los campos de concentración.

Sinopsis

En el año 1933, Berlín es un foco de agitación política y social. Lady Maud, ahora la esposa de Walter von Ulrich y madre de dos hijos, publica artículos en una revista semanal que ridiculizan al partido nazi mientras su marido manifiesta su oposición en el gobierno. Sin embargo, parece que nada podrá frenar el poder ascendente del canciller Adolf Hitler. Cuando Maud recibe la visita de Ethel Williams y su hijo Lloyd, todos serán testigos de la tiranía y la represión de la nueva Alemania. El reino del Tercer Reich se extenderá hasta Francia y más allá de la frontera rusa.

Mientras, en Inglaterra, Lloyd Williams, activista político como su madre, luchará en el ejército británico para intentar frenar dicho avance, antes de alistarse en las brigadas internacionales de la guerra civil española, donde participará en la ofensiva de Zaragoza y la batalla de Belchite. Ty Gwyn, la mansión familiar de los Fitzherbert en País de Gales, se convertirá en acantonamiento para oficiales, y durante su estancia, Lloyd se sentirá atraído por la mujer de Boy Fitzherbert, la rica heredera americana Daisy Peshkov.

Fuente: wikipedia.org 

Como opinión meramente personal, creo que Ken Follet vuelve a cumplir con una gran calificación. Si no te agrada leer libros de historia y sí una buena novela, esta es —al igual que en La Caída de los Gigantes— una gran opción para conocer los sucesos históricos de aquellos años. Una buena pintura de la época medular del siglo XX.

Los invito a que lo lean, no tiene desperdicios. Hasta la próxima.

La Caída de los Gigantes

¿Las cosas ocurren por algo o únicamente por casualidad? La Caída de los Gigantes, así se titula un libro que llegó a mis manos de casualidad y ¡vaya si tuve suerte! Se trata de la primera parte de una trilogía escrita por Ken Follet. Es un escrito de más de mil páginas que intenta representar de manera fiel aquellos años tan complicados y bélicos —antes, durante y después— de la Primera Guerra Mundial.

¿Nunca te gustó leer libros de historia pero sí de literatura? Bajo mi punto de vista, La Caída de los Gigantes ofrece una buena ocasión para ahondar en la historia de aquellos turbulentos años sin perder de vista la trama de una gran novela. Personajes ficticios y reales, muy fidedignos en sus continuas apariciones, se van mezclando para dar una representación bastante acertada a lo que pasó en realidad. En el libro no sólo se verá qué ocurrió con los principales personajes de las potencias como monarcas o primeros ministros, también conoceremos la vida de familias humildes, obreras y trabajadoras.

Hay gran realismo y profundidad en los personajes ficticios, sumado a una elaborada coherencia en cuanto a los años, meses y fechas que dieron lugar a las luchas bélicas hasta 1923.

Nombre: La Caída de los Gigantes
Autor: Ken Follet
Género: Novela histórica
Páginas: 1017 (en español)

Argumento

La acción transcurre entre el 22 de junio de 1911, día en que fue coronado Jorge V en la abadía de Westminster y finales de 1924, varios años después de finalizar la I Guerra Mundial. Se mezclan personajes históricos reales como el propio Rey Jorge V, Sir Edward Grey secretario del Foreign Office y Winston Churchill, con otros de ficción como Billy Williams que trabaja desde los 13 años en las minas de carbón de Gales y su padre David Williams destacado miembro del sindicato minero.

La vida de los diferentes personajes se ve trastornada por los sucesos que dieron origen a la I Guerra Mundial y sus trágicas consecuencias. Las familias que forman la parte principal de la trama, se vieron implicadas en los acontecimientos bélicos de una u otra forma.

A través de la narración se puede asistir en directo a intrigas diplomáticas, asaltos a las trincheras enemigas, conversaciones mundanas y pasiones amorosas de personas que vivieron aquellas circunstancias, lo que aproxima al lector a unos hechos que ocurrieron hace casi 100 años y transformaron para siempre el orden europeo y mundial.

Personajes históricos (escrito por Ken Follet)

En estas páginas aparecen varios personajes históricos y, en ocasiones, los lectores me preguntan dónde trazo la línea entre historia y ficción. Es una pregunta razonable, y he aquí mi respuesta.

En algunos casos, por ejemplo cuando sir Edward Grey se dirige a la Cámara de los Comunes, mis personajes ficticios están presenciando un acontecimiento que sucedió de verdad. Lo que sir Edward dice en esta novela se ajusta a las actas parlamentarias, aunque he abreviado el discurso, sin que se haya perdido nada importante, espero.

En ciertos momentos un personaje real va a un lugar ficticio, como cuando Winston Churchill visita Ty Gwyn. En tal caso, me he asegurado de que visitó casas de campo con frecuencia y de que pudo haberlo hecho alrededor de esa fecha.

Cuando los personajes reales mantienen conversaciones con mis personajes ficticios, acostumbran a decir cosas que realmente dijeron en algún momento. La explicación que Lloyd George le da a Fitz sobre los motivos por los que no quiere deportar a Lev Kámenev está basada en lo que escribió Lloyd George en un memorando citado en la biografía de Peter Rowland.

Mi regla es: o bien la escena sucedió, o bien podría haber sucedido; o se pronunciaron esas palabras, o se podrían haber pronunciado. Y si encuentro algún motivo por el que la escena no podría haber tenido lugar en la vida real, o por el que las palabras no podrían haberse pronunciado —si, por ejemplo, el personaje se encontraba en otro país en ese momento—, la elimino.

. . .

En lo personal, fue un libro que disfruté mucho mientras lo leía. Ahora espero ansioso poder conseguir cuanto antes El Invierno del Mundo, la segunda parte de la saga. Según he leído por allí, en dicho libro los acontecimientos comienzan en 1933 y abarcarán varios episodios importantes como la Segunda Guerra Mundial.

Eso es todo por ahora. Nos estamos leyendo.

Mi mundial

LIBRO. Mi Mundial de Daniel Baldi.

La tapa del libro ilustrada por Gerardo Fernández Santos.

A veces hay cosas que parecen sumamente inverosímiles de combinar; jugar al fútbol y escribir libros puede convertirse en un claro ejemplo. Esa es la situación de Daniel Baldi, un escritor uruguayo que, además, juega al fútbol a nivel profesional. Por obvias razones, su máxima inspiración a la hora de crear historias es el plano del fútbol, y en "Mi mundial", su sexta novela, eso queda más que evidente.

Baldi nació en Colonia del Sacramento, una ciudad ubicada al suroeste del país. Es el menor de tres hermanos, y en 1998 se mudó a la capital Montevideo para probarse en un club de fútbol profesional: Bella Vista. Además del equipo papal, también vistió los colores de Plaza Colonia, Peñarol, Danubio y Cerro; y en el exterior, jugó en Cruz Azul (México), Nueva Chicago (Argentina), Mineros (Venezuela) y Treviso (Italia).

Actualmente se encuentra entrenando pero sin equipo. La última entidad que defendió fue la que le dio la posibilidad de debutar: Bella Vista. Uno de los principales motivos que lo hicieron alejarse de las canchas fue la gran popularidad que tuvo Mi mundial. De hecho, Baldi cuenta que le resultó más productivo y provechoso la venta masiva de su creación que jugar al fútbol en sí.

Ahora me centraré más en el libro. De Mi mundial puedo decir que es un libro sencillo, de lectura dinámica. No por nada es recomendado para mayores de diez años, lo que habla a las claras que en parte busca un público algo infantil y adolescente. A pesar de ello, lo que más quiero resaltar es el mensaje que intenta comunicar con el transcurso de la historia que desarrolla.

El prólogo lo escribió Diego Lugano, famoso jugador de la selección nacional de Uruguay y amigo de Baldi. Lo curioso es que el lanzamiento se produjo en marzo de 2010, unos meses antes de la gran actuación de la selección celeste en el mundial de Sudáfrica. Este inicio, el prólogo, da mucho para pensar y, en parte, intenta dejar el mismo mensaje que la historia: la importancia de estudiar.

Las ciento setenta páginas que componen el material narrativo pasan muy rápido; no me caracterizo por leer muchas páginas en un mismo día, y terminé leyéndolo en un rato de principio a fin, sólo parando una vez a la mitad aproximadamente. Como opinión personal: muy recomendable, fundamentalmente si te gusta el fútbol o el deporte, o si simplemente quieres comprender lo que vive un proyecto/promesa de futbolista.